2 英国BAE 系统公司的雷神
英国BAE 系统公司研制的雷神(Taranis) 是英国国防部的UAV 技术验证机，是其战略无人机(SUAV)计划的一部分。该项目于2006 年12 月启动，合同金额高达1. 24 亿英镑。BAE 系统公司在无人机开发领域积累了丰富的经验，其早期研制的技术验证机有Corax 和大鸦(Raven)，目前的UAV 则包括Hert、iFury 和螳螂。雷神项目将在这些无人机的基础上进行，同时，还将利用BAE 公司在复制品(Replica) 和欧夜莺(Night Jar) 项目中所采用的低可观测性技术。项目的其他成员还包括QinetiQ和通用电气航空公司( 即以前的史密斯公司)。BAE 为项目主承包商，负责系统集成; QinetiQ 负责开发人工智能软件、通信子系统和飞行安全系统;通用电气航空公司负责开发飞行器系统支持电子设备。
雷神无人机(见图3)质量为8t，BAE 系统公司在研制方案中更加注重细节设计，重点突出了隐身性能，其大小类似于Hawk 教练机。在总体设计中，BAE 系统公司一再强调雷神无人战斗机将具有向另一个大陆投放武器的能力。BAE 系统公司考虑选择一种更加适合验证飞行所需的涡扇发动机，罗·罗公司建议采用阿杜尔系列发动机中的MK951 型作为过渡方案，但在后续发展中可能会申请专项拨款解决高温发动机问题。雷神验证机不仅可以满足当前以纵深打击为主的任务构想，同时还能根据需要执行远程侦察和监视任务。雷神有2 个武器舱，但在试飞过程中不会进行实弹投放，武器的携带和投放将采用模拟的方式进行。BAE 公司希望雷神的成功研制将获得英国国防部的进一步支持，以推动项目进一步发展，并进入UAV 的正式生产阶段。英国空军最近表示，需要少量隐身突防型UAV，雷神的后继型很可能满足他们的需求。
图3 英国BAE系统公司的雷神
英国空军已决定将UAV 的服役时间从2018 年推迟到2025 年，这一点与法国的计划比较吻合( 法国空军计划在2030 年将UAV 纳入其未来空战系统)。不过直到现在，英国也未加入欧洲的UAV 研发团队，主要原因在于，英、美两国就隐身技术签署的协议限制了英国与其他国家的合作。据悉，除雷神以外，英国还在进行其他与低可观测性UAV 技术相关的秘密项目。
雷神机身的制造始于2007 年，并于2008 年初开始组装。验证机于2008 年底进行地面试验，2013 年10月25 日，英国国防部提交英国议会下议院一份关于军用无人机系统的资料证实，英国BAE 系统公司的雷神(Taranis)无人作战技术验证机已经完成了首次飞行，目前正在执行初步测试计划。飞行试验是在澳大利亚南部的武麦拉试验场进行的，英国一直使用这个试验场进行无人机试飞，包括2009 年进行的螳螂(Mantis)无人机试飞。2014 年2 月5 日，英国军方宣布雷神成功完成首次试飞。