第六代战斗机的发动机
没人知道日后美军会不会把自适应循环发动机装在F-35上。麦考密克承认，对老式发动机进行升级早已被证明是战斗机生产中逐步改进的成功之道。不过他表示，AFRL希望未来发动机在航程、加速性和热管理方面的“改变程度”可以使战斗机在整个飞行包线中不受操作限制，这就必须研制三涵道气流自适应循环发动机，而且这种发动机还可能安装在未来的F-35生产型上。
F-35换发后性能将有所提高
麦考密克说洛克希德·马丁公司已经“评估了在F-35上安装我们的AETD发动机”，并给予GE“极高评价……我们能够满足他们对于发动机推力、燃油效率和热管理能力的预期要求。”
但是，包括美国空军和海军在内，没有人能确切知道对F-35战斗机的未来作战要求。只有在GE和洛克希德·马丁公司证明了自适应循环发动机“足以改变游戏规则”后，他们才会有动力为F-35换装这种发动机。
麦考密克说，在未来军用甚至是超音速民用飞机上使用自适应循环发动机的一个重要考虑是“自适应循环发动机的架构和核心机尺寸可伸缩性非常大。”
“目前，F-X和F/A-XX项目的许多研究正在进行中，这两种飞机很可能采用双发而不是单发布局，这将意味着需要一台尺寸更小的发动机……我们已经在AETD上做了一些研究，研究如何缩放我们的核心。”
“我们打算在AETP项目中做更多的工作来研究发动机的尺寸可伸缩性，特别是在核心机上面。”