据报道,NASA正在收敛航空解决方案(CAS)计划下快速推进电推进技术的演示验证项目。NASA目前关注的可应用于X-57“麦克斯韦”分布式电推进验证机的技术包括燃料电池电力系统、高能量密度锂氧电池和紧凑型增材制造电机。
“培养超高效低排放航空电力(Fueleap)”项目将研究固体氧化物燃料电池(SOFC)电力系统,该系统将从航空煤油中提取氢,将其同空气中的氧混合产生电能。
Fueleap项目的目标是降低电推进的使用门槛,即通过目前广泛存在的航空燃油存储能量,避免建立新的充电基础设施。这个项目包括进行端到端的性能测试,即将低硫柴油通过催化燃烧反应器产生高温氢气和氧气,然后在SOFC中混合以产生电能。
“NASA电动飞机锂氧电池(LION)”项目将解决电池能量密度相比航空燃油低的问题。NASA研究人员表示,锂空气电池在所有电池中有着最高的理论储能能力。随着锂空气电池能量耗尽,氧气被吸引同锂离子发生反应,当电池充电时,氧气被排出。但是当电池使用过程中,标准电解质很快被分解,充放电的循环次数有限。LION项目将研究能够抵抗分解实现更长续航的超稳定电解质的可行性。
紧凑型增材制造创新电动机项目主要解决是否能够使用3D打印技术生产重量更轻、或许更小的电动机部件,以及使用能够提高电动机功率密度的新材料。